Karel: jméno, ze kterého vzniklo slovo král

Svobodný muž, po kterém se jmenují všichni králové

Karel vznikl ze starogermánského Karl, „svobodný muž“. Pak ale přišel franský císař Karel Veliký a vládl tak slavně, že si sousední Slované jeho jméno vypůjčili rovnou jako titul: z Karla se stalo slovo král. Žádné jiné křestní jméno se v češtině neproměnilo v obecné slovo — takže pokaždé, když pohádka začne „Byl jednou jeden král“, vzdává mimoděk hold právě Karlovu jménu.

Ani česká stopa jména nemá konkurenci. Karel IV. dostal už od současníků přízvisko Otec vlasti a v novodobé anketě Největší Čech skončil první. Karel Čapek dal světu slovo robot, které dnes vyslovují všechny jazyky planety. Karel Jaromír Erben napsal Kytici, Karel Gott zpíval čtyřem generacím. A jméno je vepsané i do mapy: Karlův most, Karlštejn, Karlova univerzita i Karlovy Vary — máloco se v Česku jmenuje tak často, takže výlet „po jmenovcích“ je s Karlíkem hotový program na několik prázdnin.

V matrikách patří Karel dlouhodobě mezi nejrozšířenější mužská jména v zemi a nosí ho desítky tisíc mužů. Novorozených Karlů ale přibývá jen po stovkách ročně, takže jméno dnes žije dvojím životem: každý ho zná, ale málokteré dítě ho má. Často se dědí — Karel po tátovi, táta po dědovi — a i proto věnování v knížce unese víc než u módních jmen: je co předávat. Svátek slaví Karel 4. listopadu, v den svatého Karla Boromejského, takže vedle narozenin má knížka s jeho jménem v kalendáři ještě jeden pevný termín.

A do světa jméno cestuje bez pasu: anglicky Charles, německy Carl, španělsky Carlos, italsky Carlo, maďarsky Károly. Kluk, který se narodil jako Karel, najde své jméno v každé druhé kapitole dějepisu od Londýna po Madrid — a až jednou vyrazí za hranice, nebude nikomu nic vysvětlovat. Máloco spojuje českou čítanku s evropskými trůny tak samozřejmě jako těchhle pět písmen.

Kája, Karlík, Karlos — jak se Karlovi říká doma

• Kája — Nejrozšířenější domácká podoba. Ujme se, sotva dítě začne své jméno samo vyslovovat, a rodině často vydrží až do dospělosti. Jediný háček: Kája bývá i Karolína, takže ve třídě se dvěma Kájami rozhoduje kontext.
• Karlík — Tvar pro školkové a školní roky, kdy už Kája zní moc mazlivě a plné Karel ještě moc úředně. Přesně ta podoba, kterou kluk slyší na hřišti — a pod kterou si sám sebe představí v příběhu.
• Karlíček — Zdrobnělina pro nejmenší: na uspávání, na foukání odřených kolen a pro babičky, které jiný tvar nikdy nepřijmou. Ve školní družině už s ním ale opatrně — tam vládne Kája nebo Karlík a zdrobněliny se nosí jen doma.
• Karlos — Klukovská frajeřina mezi kamarády — stejné jméno, o dvě čísla větší sebevědomí. Do titulu knížky se nehodí, na lavičku u fotbalu naprosto.
• Karle! — Pátý pád, kterým jméno doopravdy žije: volá se přes hřiště, šeptá při čtení před spaním a v příběhu zazní pokaždé, když jde do tuhého. Krátké, pádné, nezaměnitelné.