Ela se přečte dřív než slabikář — tři písmena, která si holčička na obálce vlastní knížky najde sama

Odkud se vzalo jméno Ela a co znamená

Ela je jméno se dvěma životy — a oba jsou starší, než by u tak moderně znějícího jména kdo čekal.

Ten první život je samostatný a překvapivě starobylý: v hebrejštině slovo ela označuje terebint, mohutný dlouhověký strom, který ve vyprahlé krajině vydrží stovky let. Jméno v sobě proto nese obraz síly a pevných kořenů — docela dobrá výbava pro holčičku, která má v příběhu obstát ve vlastním dobrodružství. Půvabnou stopu má jméno i v turečtině, kde slovo ela popisuje oříškovou barvu očí; „ela gözlü“, oříškovooká, je tam odjakživa lichotka.

Druhý život je ten důvěrně známý: Ela dlouho sloužila jako domácké volání na nositelky delších jmen — Gabrielu, Danielu, Michaelu, Elenu i Eleonoru; v Polsku se tak dodnes běžně říká Elżbietám. Jenže zdrobnělina se časem osamostatnila. Dnes je Ela plnohodnotné jméno, které se do matriky zapisuje samo o sobě, a rodiče ho vybírají právě proto, že je „hotové“: žádná dlouhá oficiální verze do žákovské a krátká na doma, jedno jméno na celý život.

Obliba tomu odpovídá. Ela patří do vlny krátkých dívčích jmen — vedle Emy, Mii, Ley či Nely — která v českých porodnicích sílí od dvacátých let. Pořád je ale znatelně vzácnější než Ema nebo Eliška, takže ve třídě se nejspíš sejde jen jedna Ela a knížka s jejím jménem se nebude plést s žádnou jinou. A protože je to tvar bez háčků a čárek, vysloví ho správně babička v Praze i recepční v hotelu u moře — jméno, které cestuje bez ztráty kytičky.

Jak se Ele doma říká

• Elinka — Nejněžnější podoba, ta „vaše“. Zvonivé volání přes celý byt i podpis pod obrázkem ze školky — a přesně tahle podoba se krásně vyjímá ve věnování na první straně knížky.
• Elička — Druhá zdrobnělina v pořadí, o chlup vážnější než Elinka. Slýchá se od babiček a ve školce, kde se zdrobňuje úplně všechno.
• Eli — Rychlá podoba na hřiště a mezi kamarádky — svolávání domů z pískoviště zkrátka nesmí trvat dlouho a dvě slabiky se přes celý dvorek křičí líp než čtyři.
• Elka — Kamarádská a trochu rošťácká, poroste s ní. Tak si nejspíš budou říkat spolužačky na druhém stupni.
• Elo! — Pátý pád, který v knížce zazní pokaždé, když na hrdinku někdo zavolá — čeština ho má i pro takhle krátké jméno.