Alžběta — jméno, ve kterém se schovává Bětuška, Elza i malá rebelka

Alžběta pochází z hebrejského Elíšeba, které se nejčastěji vykládá jako „můj Bůh je přísaha“, případně „Bohu zasvěcená“. Nosit jméno, které znamená přísahu, je docela závazek — ale taky dobrý základ pro hrdinku, která drží slovo. Do Evropy jméno doputovalo s biblí — Alžběta byla matka Jana Křtitele — a české země si ho přisvojily tak důkladně, že má vlastní kapitolu v učebnicích dějepisu. Alžběta Pomořanská, čtvrtá manželka Karla IV., podle kronikářů ohýbala podkovy a lámala meče holýma rukama; hrdinku s takovou průpravou by jí mohla závidět nejedna pohádka. A Eliška Přemyslovna, Karlova matka, byla ve skutečnosti pokřtěná jako Alžběta — Eliška bylo původně jen její domácké oslovení, které se až později osamostatnilo v běžné jméno. Kdo dnes nosí jméno Alžběta, nosí tedy i tu původní, „velkou“ podobu, ze které ostatní vyrostly.

Den v kalendáři dala jménu svatá Alžběta Durynská, uherská princezna proslulá štědrostí, ke které se váže legenda o chlebu proměněném v náruči v růže: svátek slaví Alžběta 19. listopadu. Je to termín s vlastní váhou — dost daleko od Vánoc, aby dárek k svátku nezanikl v předvánočním shonu.

A za zmínku stojí i to, jak daleko jméno doletělo za hranice. Anglická Alžběta I. propůjčila jméno celé epoše — alžbětinské éře, ve které psal Shakespeare. Alžběta II. se stala nejdéle vládnoucí britskou panovnicí v dějinách. A rakouská císařovna Alžběta Bavorská vešla do dějin i do filmů pod přezdívkou Sissi. Tohle jméno se zkrátka nikdy nespokojilo s vedlejší rolí.

Obliba jména přitom nikdy nespadla na dno ani nevystřelila do jednorázové módní vlny. Alžběta se v českých matrikách drží nepřetržitě po staletí a rodiče ji dnes volí jako klasiku, která nezestárne a přitom nebude ve třídě pětkrát. Často se navíc dědí po babičce nebo prababičce, aniž by na dnešním hřišti působila staromódně. Sluší batoleti, školačce i podpisu na diplomu.

• Bětuška — Nejměkčí podoba pro nejmenší — tak se Alžbětě říká, dokud se ještě celá vejde do náruče. Doma obvykle vydrží ze všech oslovení nejdéle a ve věnování zní ze všech podob nejněžněji.
• Bětka — Rychlé každodenní oslovení do školky a školy. Kamarádky ho zkrátí dřív, než se Alžběta stačí představit celým jménem.
• Běta — Ráznější zkratka pro větší holky — krátká, věcná, bez zdrobňování. Hodí se k Alžbětě, která už si věci zařizuje sama.
• Alžbětka — Celé jméno v mazlivé podobě, ideální tam, kde má zaznít slavnostně i něžně zároveň. A protože končí na -ka, dobře se rýmuje — což ocení každý, kdo bude skládat říkanku k narozeninám.
• Ela a Elza — Podoby, které k nám doputovaly přes německou Elisabeth. Že je Elza vlastně Alžběta, potěší každou malou fanynku ledového království.
• Líza a Betty — Světoběžnické varianty z anglické Elizabeth — důkaz, že s tímhle jménem se Alžběta domluví od Londýna po Hollywood.